지난 2일 전남광주 담양군의 한 주택에서 70대 여성 A씨가 쓰러진 채 발견됐다. 신고를 받고 출동한 구급대원들이 도착했을 때 A씨는 이미 숨진 상태였다. A씨는 인근 병원으로 옮겨진 뒤 온열 질환에 의한 사망으로 추정된다는 진단을 받았다. 이날 담양의 낮 최고기온은 37.1도였다. 폭염 경보가 내려질 만큼 무더웠지만, 경남 양산의 기온이 42.5도까지 치솟는 등 이날 전국 곳곳에서 40도를 넘어선 것과 비교하면 담양이 유독 더운 지역은 아니었다. ◇같은 기온에도… ‘고위험 지역’ 온열질환자 수, 전국 평균 2.7배 같은 폭염이라도 누가, 어디에 사는지에 따라 더위를 견딜 수 있는 여건은 크게 달라진다.부산대 연구진이 지난해 발표한 논문에 따르면, 고령·독거·빈곤·노후화된 주거환경 등 사회·경제적 취약 조건이 중첩된 지역일수록 폭염에 더 취약한 것으로 나타났다. 연구진이 2018~2023년 전국 229개 시군구를 대상으로 폭염 피해를 키우거나 줄일 수 있는 조건(고령자, 1인 가구, 노후주택 등) 11가지를 종합·분석한 결과, 담양을 비롯한 12곳은 6년 내내 폭염에 취약한 ‘만성적 고위험 지역’으로 분류됐다. 이들 지역의 노후 주택 비율(47.9%)은 양호 지역(23.7%)의 두 배가 넘었다. 65세 이상 인구 비율(33.4%)은 양호 지역(19.3%)보다 14.1%포인트 높았고, 1인 가구 비율(38.2%)도 5%포인트 가까이 높았다. 기초생활수급자 비율(7.4%) 역시 양호 지역(4.8%)의 1.5배 수준이었다 모바일 야마토게임장주소 . 그늘에 몸을 맡겨 보지만… 12일 서울 영등포구의 쪽방촌에서 한 노인이 그늘 밑에 자리를 펴고 모로 누워 쉬고 있다. 부산대 연구진에 따르면 같은 폭염이어도 고령·빈곤 등에 따라 피해 정도가 달랐다고 밝혔다. /최기웅 기자 본지가 이 12곳을 질병관리청의 시군구별 온열 질환자 통계(9일 기준)를 활용해 분석해보니, 이들 지역의 온열질환자는 17.7명(인구 10만명 환산시)으로 전국 평균(6.5명)의 3배 가까운 것으로 나타났다. 특히 전북 장수군(37.8명)과 전남광주 함평군(33.7명)의 경우 온열 질환자가 전국 평균의 5배 이상이었다. 비슷한 기온에서도 고령자·저소득층·1인 가구 등 사회적 보호망이 약한 집단은 더 큰 피해를 경험하는 셈이다. 그러나 현행 폭염 대응은 여전히 기온 등 기상학적 기준을 중심으로 이뤄져, 이 같은 사회적 취약성을 충분히 반영하지 못한다는 지적이 나온다. 연구진은 “폭염 대응 정책은 단순한 기온 중심 기준에서 벗어나, 체감온도와 지역의 도시･환경·건축 조건까지 통합적으로 고려해야 한다”고 했다. 김중백 경희대 사회학과 교수도 “폭염은 단순한 자연재해가 아니라 사회적 재난”이라며 “온열 질환이 발생한 뒤 대응하는 방식에서 벗어나 기후 취약 주거환경을 개선하거나 필요할 경우 이주를 지원하는 등 사회적 취약성을 고려한 선제적 폭염 대책으로 전환해야 한다”고 했다. 그래픽=양인성 손오공게임 다운로드 ◇“온열질환 ‘초과 사망자’ 20~30배” 게다가 폭염 피해를 파악하는 가장 기초적인 데이터인 온열 질환자 통계가 실제 피해 규모를 파악하는 데는 턱없이 부족하다는 비판도 나오고 있다. 현행 질병청 온열 질환 응급실 감시 체계는 응급실에서 열사병·열탈진·열경련 등 ‘온열 질환’으로 진단·판단돼 신고된 환자만 집계하기 때문이다. 10일 기준 질병청 통계상 공식 누적 온열 질환자는 3351명, 추정 사망자는 31명. 그러나 보건업계에서는 폭염의 영향으로 기저 질환이 악화돼 사망한 사람은 훨씬 더 많을 것으로 추정한다. 실제로 권호장 단국대 의대 교수 등이 2024년 국제 학술지 ‘플로스 원’에 발표한 논문에 따르면, 전국 평균 폭염 일수가 31일에 달했던 2018년 질병청이 집계한 공식 온열 질환 사망자는 48명이었다. 반면 연구진이 일 최고기온과 전체 사망자 수의 관계를 분석해 추정한 고온 관련 ‘초과 사망자’는 1392명으로, 공식 온열 질환 사망자 수의 약 29배에 달했다. 초과 사망은 고온이 없었다면 발생하지 않았을 것으로 통계적으로 추정되는 사망을 뜻한다. 연구진은 폭염이 고령층의 약해진 신체 기능, 만성 기저 질환의 악화 등과 복합적으로 작용해 훨씬 더 많은 ‘초과 사망’을 유발한다고 봤다. 김소은 전북대병원 응급의학과 교수는 “폭염으로 기존 질환이 악화됐더라도 최종 진단명이 심부전이나 급성신손상 등으로 기록되면 온열 질환 통계에 포함되지 않는다”며“의료기관이나 지역별로 온열 질환을 의심해 병명을 입력하는 정도에도 차이가 있는 등 ‘통계의 착시’가 일어날 수 있다”고 했다. low: hidde