회음부 면도 후 허브 제제를 바른 40세 여성에게 1주일 만에 조직이 빠르게 괴사하는 ‘푸르니에 괴저’가 발생한 사례가 보고됐다. 푸르니에 괴저는 회음부와 외부 생식기 주변에 세균 감염이 발생해 피부와 그 아래 조직이 빠르게 괴사하는 괴사성 근막염의 한 형태다. 진행이 빠르고 치료가 늦어지면 생명을 위협할 수 있다. 사우디아라비아 킹사우드대 연구진은 최근 국제학술지 '미국임상사례보고저널(American Journal of Case Reports)'에 이 사례를 보고했다. 환자는 체질량지수 39인 비만 여성이었다. 회음부를 면도한 뒤 대체요법 시술자가 외음부에 허브 제제를 바른 지 1주일 후 왼쪽 음순에 심한 통증과 부종이 나타났다. 통증과 부종은 치골 위쪽까지 퍼졌고 구토와 아랫배 통증도 동반됐다. 푸르니에 괴저는 회음부와 외부 생식기에 빠르게 진행하는 괴사성 근막염이다. 여러 세균이 함께 감염을 일으켜 조직을 빠르게 손상시키며, 치료가 늦어질수록 사망 위험이 높아진다. 사망률은 약 30~40%로 보고됐다. 주로 남성에서 발생하고 당뇨병, 면역저하, 비만 등이 위험요인으로 알려져 있다. 다만 특별한 면역 이상이 없는 사람에게도 발생할 수 있다. 릴게임황금성 환자는 병원에 도착했을 때 심박수가 분당 140회로 빨랐다. 왼쪽 음순은 심하게 붓고 붉어진 상태였으며, 혈액검사에서도 백혈구와 염증 수치가 크게 상승했다. CT(컴퓨터단층촬영) 검사에서는 외음부와 회음부, 아랫배 앞쪽 피부 아래에 공기가 차고 근막까지 감염이 퍼진 것으로 나타났다. 의료진은 곧바로 감염으로 괴사한 조직을 제거하는 수술을 시행했다. 이후에도 5주 동안 추가적인 괴사조직 제거술과 상처 치료를 반복했다. 상처에 음압을 걸어 분비물을 제거하고 회복을 돕는 음압상처치료도 시행했다. 상처에서는 여러 세균이 확인됐다. 광범위 베타락탐분해효소를 생성하는 대장균을 비롯해 폐렴간균, 엔테로박터 클로아카이가 검출됐다. 처음에는 여러 종류의 세균을 치료할 수 있는 항생제를 투여했고, 이후 배양검사 결과에 따라 항생제를 조정했다. 치료 과정에서는 항문 누공도 발견돼 수술로 치료했다. 다만 이 누공이 감염의 시작。이었는지, 감염 과정에서 생긴 합병증인지는 확인되지 않았다. 환자는 상처가 아물 때까지 77일간 입원했다. 비만으로 상처가 벌어질 위험이 높아 피부를 바로 봉합하지 않고 상처가 자연스럽게 아물도록 치료했다. 골드몽오리지널 이후 감염은 재발하지 않았고 기능도 회복됐다. 다만 조직 손실로 가벼운 외형 변형이 남았고, 회음부 흉터로 보행에 어려움이 있어 재활치료를 받았다. 흉터 교정수술도 계획됐다. 연구진은 면도나 허브 제제가 감염의 직접적인 원인이라고 단정하지 않았다. 다만 비멸균 상태에서 회음부를 면도하면서 피부 장벽이 손상되고, 이후 허브 제제를 사용하면서 세균이 피부 안쪽으로 들어갈 가능성이 커졌을 것으로 추정했다. 다른 항문·직장 질환이나 항문 누공 등이 영향을 줬을 가능성도 있지만 직접적인 원인인지는 확인되지 않았다.푸르니에 괴저를 완전히 예방할 수 있는 방법은 없지만, 회음부 피부가 손상되지 않도록 주의하는 것이 중요하다. 특히 회음부에 상처가 생긴 뒤 비의료적 외용제를 사용하는 경우에는 주의할 필요가 있다. 당뇨병 등 위험요인이 있다면 기저질환을 잘 관리하는 것도 중요하다. 무엇보다 초기 증상을 놓치지 않는 것이 중요하다. 회음부나 외부 생식기에 갑자기 심한 통증과 부종이 생기고 빠르게 악화된다면 단순한 피부 염증으로 넘기지 말고 진료를 받아야 한다. 특히 여성은 일반적인 부인과 질환으로 오인될 수 있어 주의가 필요하다. 연구진은 "성별이나 면역 상태만으로 푸르니에 괴저 가능성을 배제해서는 안 되며, 회음부 통증과 부종이 빠르게 진행하면 괴사성 감염을 의심해야 한다"고 했다. 상처에 음압을 걸